65-летний Мирзиёев пообещал открыть свою страну, бывшую советскую республику с жестким контролем, для иностранных инвестиций и туризма.
Он занимал пост премьер-министра при своем бескомпромиссном предшественнике Исламе Каримове, прежде чем выиграть свой первый срок в 2016 году и быть переизбранным в 2021 году.
Ранее в этом году конституционный референдум проложил ему путь к еще двум президентским срокам и увеличил срок полномочий с пяти до семи лет.
Это изменение означает, что он может оставаться у власти до 2037 года.
Избирательные участки открылись в 8:00 (03:00 по Гринвичу), сообщили журналисты AFP в Ташкенте, и закроются в 20:00.
Все узбеки, с которыми общалось AFP перед голосованием, заявили, что будут голосовать за Мирзиёева, который баллотируется против трех малоизвестных кандидатов.
«Это мои первые выборы. Я буду голосовать за Шавката Мирзиёева, потому что хочу, чтобы у молодежи было больше возможностей и мест для учебы», — сказала 18-летняя Милана Юлдашева, жительница Красногорска, бывшего шахтерского городка примерно в 50 километрах от Ташкент.
64-летний Абдуали Нурматов выразил надежду, что президент решит «проблемы с газом и электричеством», поскольку прошлой зимой в городе неоднократно отключали электричество.
Около 20 миллионов узбеков имеют право голоса в самой густонаселенной стране Центральной Азии, стране, не имеющей выхода к морю, которая также граничит с Афганистаном.
Мирзиёев изображает себя реформатором, создающим «Новый Узбекистан».
Он положил конец принудительному труду на хлопковых полях Узбекистана и освободил политических заключенных, заключенных в тюрьму во время долгого правления Каримова.
«Искусственная» оппозиция
НПО говорят, что с правами человека лучше, чем при Каримове, но многое еще предстоит улучшить, и власти не проявляют никаких признаков того, что допустят появление реальной оппозиции.
«Победа действующего президента очевидна», — заявил AFP узбекский политолог Фарход Талипов накануне выборов.
«Все остальные кандидаты совершенно неизвестны и непопулярны. Их кандидатуры — всего лишь искусственный способ показать политическую борьбу, которой не существует».
Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) заявила, что кампания была «сдержанной, отражающей отсутствие оппозиции действующему президенту».
В июле 2022 года вспыхнули протесты против плана лишить Каракалпакстан права на самоопределение.
В результате беспорядков и последовавших за ними репрессий на бедной северо-западной территории погиб по меньшей мере 21 человек.
Предвыборная кампания Мирзиёева была сосредоточена на экономике и образовании.
Он сказал, что намерен удвоить валовой внутренний продукт страны до 160 миллиардов долларов в ближайшем будущем.
Источник: France24
